Il mosaico dei piccoli

Il banchetto iniziava nel tardo pomeriggio. Sulla porta di casa i convitati, vestiti di un elegante vestis cenatoria, si toglievano i sandali e uno schiavo lavava loro i piedi. Si accomodavano nel triclinium, la stanza adibita alla cena. Prendevano posto su lettini disposti a ferro di cavallo,appoggiandosi sul fianco sinistro in modo che la mano destra fosse libera per mangiare.

Al centro del triclinium c’era una tavola quadrata o rotonda, la mensa, priva di tovaglia, che era di marmo o, nelle case più ricche, di legno pregiato o di avorio: su di essa erano appoggiate le vivande, il vino, le saliere, l’ampolla dell’aceto. A parte una specie di cucchiaio, il cochlear, per i cibi liquidi, e alcuni tipi di coltelli, non esistevano le posate e il cibo lo si portava direttamente alla bocca con le mani. Ecco perché i servitori offrivano spesso agli ospiti dell’acqua profumata per lavarsi le mani. ( da itinerari Cetem)

Ma adesso arriva l’aspetto più strabiliante perché essi non si curavano degli avanzi che venivano gettati per terra con noncuranza. Per ovviare al fatto che il pavimento potesse risultare poco bello con tutti quegli scarti gettati a terra, i romani avevano escogitato un’idea veramente bizzarra: creare dei pavimenti a mosaico con rappresentati gli avanzi di cibi.